Національний заповідник "Батьківщина Тараса Шевченка"
Микола Аркас – мав широкий спектр інтересів. Він був і композитором, і військовим, і культурним діячем, просвітником (засновником та головою “Просвіти” у Миколаєві), і меценатом, і українським істориком – автором популярного нарису “Історія України-Русі”, який прославив його ім’я у віках, забезпечив пошану і вдячність нащадків.
Микола Миколайович народився 26 грудня 1852 (7 січня 1853) року в місті Миколаєві в родині адмірала Чорноморського флоту Миколи Андрійовича Аркаса (1816-1881). Батько був грецького походження, бувучасником російсько-турецьких війн та війни на Кавказі, командував Чорноморським флотом і портами на Чорному морі, написав низку праць наукового і мемуарного характеру. Мати (дівоче прізвище Богданович) походила з давнього українського козацького роду.
Микола навчався в Одеській приватній гімназії Стародубцевих, Петербурзькому правознавчому училищі та на фізико-математичному факультеті Одеського університету. Приміряв професію актора в українському театрі Марка Кропивницького. Кілька років служив у морському відомстві в Одесі. А потім обійняв посаду мирового судді в Херсоні.
Микола Аркас був захоплений історією та культурою України., мавневичерпну любов до музики й фольклору, а пізніше і сам почав писати музичні твори. Саме він створив оперу “Катерина” за мотивами однойменної поеми Тараса Шевченка. Цілих шість років цензурні відомства Москви й Києва не пропускали оперу, аж поки в 1897-му Аркас не зміг-таки видати її в Миколаєві своїм коштом. Лише в 1899-му “Катерину” поставили в московському театрі “Акваріум” зусиллями українських акторів на чолі з Марком Кропивницьким.
Микола Аркас також став засновником, меценатом і керівником Миколаївського відділення товариства “Просвіта” (1907), відкрив народні школи з українською мовою навчання в маєтках Богданівка та Христофорівка.
Саме він створив простий і доступний для простого люду підручник з вітчизняної історії. Так з’явилася “Історія України-Русі”, вперше видана 1908 року в Санкт-Петербурзі під редакцією відомого українського історика Василя Доманицького. У ній розглядався період історії до 1907 року.
Микола Аркас помер від інфаркту 26 березня 1909 року в Миколаєві. Поховали його на березі річки Інгул. У 1930-х труну перемістили в родинний склеп Аркасів.