Конкурс хорових колективів ім. Миколи Аркаса засновано у 1992 р. як початок великого хорового форуму під керівництвом управління культури, національностей та релігій Миколаївської обласної державної адміністрації та Миколаївського обласного центру народної творчості.
Метою конкурсу є розвиток музично-хорової культури, популяризація творчості М.М. Аркаса, збереження і популяризація традиційної народної пісенної творчості, художніх багатств хорової поліфонії і виконавських стилів.
Один раз на три роки у рамках конкурсу свою творчість представляють ансамблі зі званням «народний». Захід названо на честь земляка-композитора, автора першої опери за твором Т.Г. Шевченка «Катерина», фольклориста і літератора, засновника і організатора Миколаївської «Просвіти» Миколи Миколайовича Аркаса.