18 квітня 1996 р. розпорядженням голови Миколаївської обласної державної адміністрації було засновано обласну премію імені Миколи Аркаса для заохочення і відзначення кращих працівників культури, мистецтва, освіти, які зробили вагомий внесок у розвиток і збагачення української національної культури. Премія присуджується один раз на два роки за номінаціями: «Традиційна народна творчість та аматорське мистецтво», «Просвітницька діяльність», «Професійне мистецтво», «Образотворче та декоративно-прикладне мистецтво», «Історичні, етнографічні та краєзнавчі, археологічні дослідження, охорона культурної спадщини». Заснування цієї премії стало важливою подією в духовному житті Миколаївщини, стимулом для творчого потенціалу області. Нині в області – понад 100 лауреатів обласної премії імені Миколи Аркаса, серед яких поети, письменники, композитори, педагоги, наукові працівники, громадські діячі, артисти, музиканти, творчі колективи.